Putins biskop: Heligt uppdrag på Svalbard trots norsk suveränitet!

Putins biskop: Heligt uppdrag på Svalbard trots norsk suveränitet!

Mitt i en spänd geopolitisk situation har Barents hav blivit skådeplatsen för aktiviteter som har både religiösa och militära dimensioner. Den 16 juni 2025 var biskop Iyakov ombord på det ryska skeppet Professor Molchanov på väg till den arktiska ön Svalbard medan Norges kung Harald V och drottning Sonja besökte skärgården. Barents Observer rapporterar att Iyakov välsignade Murmanhavet och är en del av en grupp höga präster som stöder Putins krigsinsats mot Ukraina.

Det som är särskilt slående är att Ijakov tidigare hade rest ett stort ryskt-ortodoxt kors i Pyramiden på Svalbard utan norskt tillstånd. Dessa avsikter verkar vara en del av en större strategi från Kreml att använda den ortodoxa kyrkan för att främja narrativet att Arktis tillhör Ryssland. Detta sker i ett sammanhang där norsk suveränitet över Svalbard ständigt betonas, vilket illustreras av den kungliga närvaron på plats.

Spänningar runt Svalbard

Men saker står inte stilla. Det ryska inflytandet på Svalbard kan komma att öka i takt med att Arctic Today rapporterar om en hybridstrategi från Ryssland som kombinerar militär närvaro med civil verksamhet. Elizabeth Buchanan, expert på polär geopolitik, lyfter fram att Ryssland kan komma att öka sina aktiviteter inom forskning, industri och turism för att legitimera sin närvaro där.

Dessutom kunde Svalbards strategiska betydelse för Ryssland och Norge inte vara högre. För Svalbard, som ligger mellan Barents-, Grönlands- och Norska havet, är en nyckel till militär och ekonomisk tillgång i hela Nordatlanten. "Kontroll över Svalbard innebär också kontroll över tillträde från det grunda Barents hav till djupa Nordatlanten", säger experter.

Geopolitisk bakgrund

De geopolitiska spänningarna runt Svalbard har ökat på senare tid, särskilt efter Rysslands annektering av Krim och invasionen av Ukraina. Geopolitics rapporterar att Svalbard officiellt är en del av Norge, men har en unik internationell status som ger vissa friheter till olika länder. Ryssland, å andra sidan, har en långvarig närvaro där och skulle kunna försöka konsolidera kontrollen över området genom militära eller hybrida medel.

Fokus ligger på staden Barentsburg, ett gruvcentrum med cirka 400 invånare som nästan helt är bebott av ryssar och ukrainare. Kolreserverna där minskar och alternativa ekonomiska modeller som turism har ännu inte utvecklats fullt ut. Den betydande militära och ekonomiska potentialen i regionen förblir dock obestridd och eftersträvas strategiskt av Ryssland som en del av dess nationella intressen i Arktis.

Med ett planerat internationellt arktiskt vetenskapscenter som ska byggas i samarbete med BRICS-länder visar Ryssland på ett imponerande sätt att dess ambitioner i denna region sträcker sig långt utöver turistkampanjer. Denna utveckling utgör en direkt utmaning för Norges kontroll över skärgården, och den norska marinen har redan vidtagit åtgärder för att säkra sin närvaro i regionen.

Sammanfattningsvis utvecklas situationen på Svalbard snabbt. Inblandningen av religiösa ledare som biskop Iyakov visar hur olika de delar är som är sammanvävda i Arktis. Politiska spänningar, ekonomiska intressen och frågan om nationell suveränitet kommer att fortsätta att forma dialogen mellan Norge och Ryssland i framtiden.