Hans-Jürgen Massaquoi: una vida entre el racismo y la resiliencia

Hans-Jürgen Massaquoi: una vida entre el racismo y la resiliencia

Hoy, 19 de enero de 2026, nos tomamos un momento especial para recordar a un extraordinario hijo de Hamburgo: Hans-Jürgen Massaquoi. Nacido el 19 de enero de 1926 en Hamburgo-Eppendorf, Massaquoi era hijo de una enfermera alemana, Bertha Baetz, y de un diplomático liberiano, Al-Haj Massaquoi. Su vida refleja las luchas y los triunfos que experimentaron muchas personas de ascendencia africana durante el régimen nazi, al tiempo que proporciona una perspectiva importante sobre el racismo en Alemania.

Massaquoi creció en una época de enorme inestabilidad social y discriminación. Ya de niño experimentó lo que significa ser diferente. Después de que su familia se mudó de Harvestehude a Barmbek, el pequeño Hans se enfrentó a menudo a miradas hostiles. Su sentimiento de “otredad” se reforzó cuando muchos miembros de su familia regresaron a Liberia en 1929, dejándolo solo con su madre. Los profesores de la escuela lo intimidaban y humillaban periódicamente. A la edad de 13 años, ya estaba tan gravemente afectado por la discriminación que, a pesar de su entusiasmo inicial por los nacionalsocialistas, rápidamente reconoció la brutal realidad de la exclusión.

Una vida a la sombra del nacionalsocialismo

Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Massaquoi fue oficialmente discriminado por ser “no ario”. Según las Leyes de Núremberg de 1935, fue excluido de muchas profesiones y tuvo que iniciar un aprendizaje como obrero. En repetidas ocasiones fue objeto de ataques racistas, lo que le puso ante una dura prueba. Su relación secreta con un estudiante blanco terminó con su arresto por las SS, pero escapó gracias a un policía que lo conocía.

Massaquoi y su madre sobrevivieron a los bombardeos de Hamburgo en el verano de 1943, pero después de la guerra la imagen de su tierra natal era de escombros y pérdidas. Para empezar de nuevo en su vida, se fue a vivir con su padre a Liberia en 1948 antes de trasladarse a Estados Unidos en 1950. Allí sirvió como paracaidista en el ejército estadounidense y luego estudió periodismo.

Carrera y legado

Su carrera profesional lo llevó a la revista afroamericana “Ebony”, donde trabajó durante 39 años y realizó entrevistas con personalidades importantes como Martin Luther King y Malcolm X. Massaquoi regresó a Alemania por primera vez en 1966 y publicó su autobiografía “Neger, Neger, Chimney Sweep” en 1999, que luego se llevó al cine y aportó información sobre las experiencias racistas de su infancia y juventud.

Su trabajo y compromiso en la lucha contra el racismo fue incansable. En 2009 recibió la Cruz Federal al Mérito, un reconocimiento a la labor de su vida, que sigue teniendo repercusión póstuma. El 19 de enero de 2013, en su 87 cumpleaños, Massaquoi falleció en Jacksonville, Florida, dejando dos hijos y un legado impresionante.

Contextos y desafíos actuales

Su vida invita a pensar en el racismo en Alemania. Por ejemplo, hay informes de que las microagresiones racistas todavía existen y son comunes en muchos ámbitos de la sociedad. Expertos y activistas critican las estructuras racistas y los perfiles raciales sistemáticos en la policía y las instituciones estatales. Estas cuestiones son más actuales que nunca, especialmente a la vista de los informes de grupos de chat racistas y de extrema derecha dentro de las autoridades de seguridad en Alemania, que socavan aún más la confianza en las instituciones.

Todavía existe una brecha notable entre quienes experimentan el racismo y la sociedad, que a menudo no los reconoce. La vida y obra de Massaquois son un llamado urgente a abrir los ojos a esta realidad y a luchar activamente contra la discriminación. En 2017, un paso peatonal en Barmbek recibió su nombre para honrar su legado y mantener viva su memoria.