Igor Matanović, der talentierte Stürmer, der bis 2023 beim FC St. Pauli aktiv war, hat in der Bundesliga ein bemerkenswertes Comeback gefeiert. Der 22-Jährige, der in Hamburg-Heimfeld als Sohn kroatischer Eltern das Licht der Welt erblickte, hat sich in seiner Fußballkarriere einen Namen gemacht. Der Wechsel zur Eintracht Frankfurt im August 2021 war der nächste Schritt in seiner Entwicklung. Dort konnte er im Laufe der letzten Saison seinen Vertrag bis 2026 verlängern und zeigt jetzt beim SC Freiburg eindrucksvoll, dass er aus dem Toreschießen nicht mehr herauskommt. Laut St. Pauli24 hat Matanović in seinen letzten fünf Spielen für Freiburg gleich fünf Torbeteiligungen erzielt.

Nachdem er seine ersten Schritte in den Jugendmannschaften des Harburger TB machte, wechselte er 2010 in das Nachwuchsleistungszentrum von St. Pauli. Dort debütierte er am 27. November 2020 in der 2. Bundesliga und trug bereits am 16. Januar 2021 entscheidend zum Sieg gegen Hannover 96 bei. Der Sprung in den Profikader kam für Matanović früh, und er wurde mit nur 17 Jahren zum jüngsten Torschützen des Vereins.

Eine wechselvolle Karriere

Matanovićs Zeit bei St. Pauli war durchwachsen. In 57 Spielen erzielte er insgesamt acht Torbeteiligungen, bevor ihn der Weg zur Eintracht Frankfurt und später zur Leihe zum Karlsruher SC führte. Dort blühte er auf, wurde mit 14 Saisontoren bester Torschütze und feierte einen fulminanten Start in die 2. Bundesliga. Er knackte gleich mehrere Rekorde, darunter die schnellsten zwei Tore hintereinander in der Geschichte der Liga und eine beeindruckende Leistung beim 3:0-Sieg über den FC Schalke 04, wo er zwei Scorerpunkte sammelte. Auch in der Bundesliga ist er mittlerweile eine feste Größe geworden.

Nach seinem Wechsel zum SC Freiburg im Juli 2025 hatte Matanović jedoch einen Dämpfer in Form eines Muskelfaserrisses zu verkraften, der ihn zu Beginn der Saison 2025/26 außer Gefecht setzte. Sein Comeback kam am dritten Spieltag gegen den VfB Stuttgart, wo er mit zwei erzielten Toren gleich ordentlich aufzeigen konnte. Auch im DFB-Pokal und der Europa League blickt er auf vielversprechende Auftritte zurück, darunter sein erstes Tor im Europapokal gegen Maccabi Tel Aviv.

Internationale Ambitionen

Auf internationalem Parkett hat Matanović ebenfalls Erfolgsgeschichte geschrieben. Sein Werdegang führte ihn von den Jugendmannschaften des DFB zu den kroatischen U-Nationalteams. 2022 debütierte er in der U21-Auswahl Kroatiens, bevor er im September 2024 auch für die A-Nationalmannschaft auflief. Sein erstes Länderspieltor erzielte er am 12. Oktober 2024 gegen Schottland.

Die Fangemeinde des SC Freiburg zeigt sich begeistert von Matanovićs Leistungen, und es sieht so aus, als ob der junge Stürmer noch lange nicht am Ende seiner Entwicklung angekommen ist. Alle Augen bleiben auf diesen dynamischen Spieler gerichtet, der mit seinen Toren und Assistenzleistungen zur Auffrischung des Spiels beiträgt.