Im Jahr 1939 ereigneten sich in Europa und der Welt zahlreiche bedeutende Ereignisse, die nicht nur die Geschicke der damaligen Zeit prägten, sondern auch weitreichende Folgen für die Zukunft hatten. Dieser Artikel beleuchtet die wichtigsten historischen Wendepunkte dieses Jahres, das den Vorabend des Zweiten Weltkriegs markierte. Informationen zu den Ereignissen sind unter anderem auf Wikipedia zu finden.
Der Januar 1939 begann mit der Ausweitung des Pflichtjahres für arbeitslose, ledige, weibliche Jugendliche unter 25 Jahren, was die nationalsozialistische Politik der Jugendförderung unterstrich. Im Februar folgte der Stapellauf des Schlachtschiffs Bismarck in Hamburg, ein Symbol für die maritime Aufrüstung des Deutschen Reiches.
Der Weg zum Krieg
Im März 1939 erlebte Europa eine dramatische Zuspitzung. Am 1. März erklärte Adolf Hitler den 9. November zum staatlichen Feiertag und nur 14 Tage später erklärte die Slowakei ihre Unabhängigkeit von der Tschechoslowakei. Am 15. März marschierten deutsche Truppen in die Tschechoslowakei ein, was zur Zerschlagung des Landes führte. Diese aggressive Politik stieß auf Proteste, so auch von den USA, die am 20. März gegen die Annexion Böhmens und Mährens Widerspruch einlegten.
Im April kündigte Deutschland den deutsch-polnischen Nichtangriffspakt und bereitete sich auf den Angriff auf Polen vor. Dieser fand schließlich am 1. September 1939 statt, als um 4:45 Uhr das Linienschiff Schleswig-Holstein die Westerplatte beschoss. Dies war der Auftakt zum Überfall auf Polen, der mit brutaler Effizienz durchgeführt wurde. Die deutsche Wehrmacht, die in Rüstungstechnik und Beweglichkeit den polnischen Streitkräften überlegen war, führte einen Bewegungskrieg, der die polnischen Verteidigungslinien schnell durchbrach.
Der Hitler-Stalin-Pakt
Ein entscheidender Faktor für die Ereignisse in diesem Jahr war der am 23. August 1939 unterzeichnete Hitler-Stalin-Pakt, der die Interessensphären zwischen Deutschland und der Sowjetunion regelte. Dieser Vertrag, der auch ein geheimes Zusatzprotokoll zur Aufteilung Polens enthielt, ermöglichte es Hitler, ohne die Gefahr eines Zweifrontenkriegs zu agieren. In der darauffolgenden Zeit wurde Polen sowohl von Deutschland als auch von der Sowjetunion angegriffen, was zu einer raschen Niederlage des Landes führte.
Die Kapitulation Warschaus am 27. September und die vollständige Niederlage der polnischen Armee bis zum 6. Oktober 1939 waren die Folge eines gut koordinierten Angriffs, bei dem die Wehrmacht 57 Divisionen und mehr als 1.100 Flugzeuge einsetzte. Während der Kämpfe kam es zu zahlreichen Verbrechen gegen die Zivilbevölkerung, was die Brutalität des Krieges unterstrich.
Folgen und Ausblick
Die Ereignisse des Jahres 1939 waren der Auftakt zu einem der verheerendsten Konflikte der Menschheitsgeschichte. Die deutsche Okkupation Polens führte zu massiven Menschenrechtsverletzungen und einer systematischen Ausplünderung des Landes. Die internationale Gemeinschaft, insbesondere die Westmächte Großbritannien und Frankreich, sahen sich gezwungen, am 3. September 1939 Deutschland den Krieg zu erklären, was den Beginn des Zweiten Weltkriegs markierte.
Die politischen Verhältnisse und die militärischen Strategien, die 1939 ihren Anfang nahmen, hatten Langzeitfolgen, die die Welt bis heute prägen. Die Lehren aus diesem Jahr sind entscheidend für das Verständnis der geopolitischen Entwicklungen im 20. Jahrhundert und darüber hinaus. Weitere Informationen zu den historischen Kontexten sind unter DHM und bpb zu finden.